"Het Pelicot-proces" voorgelezen op het Weense festival

Festivaldirecteur Milo Rau heeft een voorliefde voor maatschappelijk relevante rechtszaken, excessieve lengtes en minimalistische ensceneringen en daaraan bleef hij ook in de late avonduren van woensdag en vroege ochtenduren van donderdag in de katholieke parochiekerk St. Elisabeth trouw: verdeeld over drie bedrijven en 48 fragmenten liet hij acteurs ruim zes uur lang documenten, beschrijvingen en commentaren over en uit de rechtszaak tegen Dominique Pelicot en nog een vijftigtal andere verdachten voorlezen.

Openbaar proces maakte misbruikslachtoffer tot icoon

Pelicot, vader van drie en grootvader van zeven, had zijn vrouw Gisèle jarenlang herhaaldelijk gedrogeerd zonder haar medeweten en in deze toestand tientallen mannen haar laten verkrachten in hun ouderlijk huis in Mazan, Zuid-Frankrijk. Zijn misdaad kwam aan het licht toen hij in 2020 probeerde vrouwen onder hun rokken te filmen in een supermarkt. Tijdens de daaropvolgende huiszoeking nam de politie datadragers in beslag met 20.000 verkrachtingsvideo's – Pelicot had de mishandeling van zijn weerloze vrouw, door hemzelf en minstens 70 andere handlangers, nauwgezet gedocumenteerd.

Een proces in Avignon eindigde in december 2024 met de veroordeling van de hoofddader, Pelicot, tot 20 jaar gevangenisstraf en 50 andere medeplichtigen tot lagere straffen. Vooral omdat Gisèle Pelicot koos voor een openbaar proces, kreeg het proces wereldwijde weerklank en maakte het het slachtoffer tot een icoon in de strijd tegen mannelijke geweldplegers.

Minimalistische setting met kerkelijke echo

In de St. Elizabethkerk kreeg de zaak woensdag en donderdag een heel eenvoudig podium: actrices Mavie Hörbiger en Safira Robens zaten aan twee kleine tafeltjes en lazen vragen en beschrijvingen van het proces en de omstandigheden voor. Er stond ook een lessenaar waarachter acteurs verschillende rollen uit de Pelicot-zaak speelden en verklaringen in de ik-vorm voorlazen, waarmee ze in feite getuigenissen aflegden.

Erboven hing een scherm met een close-up van de spreker. Ook ongebruikelijk voor een kerk waren twee schijnwerpers die voor de toneelbelichting zorgden. Het zwak versterkte geluid in de neogotische kerk, dat deed denken aan de echo die je van de massa kent, gaf de verklaringen een bijna sacraal karakter. Dit maakte de setting drastisch anders dan die van het proces zelf, dat plaatsvond in een eigentijdse rechtszaal versierd met abstracte kunst. Een afbeelding van deze rechtszaal was vóór aanvang van de voorstelling op het scherm geprojecteerd. Kort na aanvang van de voorstelling liet Rau ook een e-mail voorlezen van de Duitse journaliste Britta Sandberg, die een gedetailleerde beschrijving gaf van de ruimte in het gerechtsgebouw.

Impressie van een nagespeelde rechtszitting

Formeel aanvankelijk meer een voordracht van teksten dan een toneelstuk, zorgden de drie dozijn acteurs die betrokken waren bij "The Pelicot Trial" ervoor dat dit voorleesaspect steeds meer naar de achtergrond verdween, waardoor de indruk van een nagespeelde rechtszitting een steeds sterker personage werd. Dorothee Hartinger, die haar stem leende aan Gisèle Pelicot, was overtuigend, net als Sebastian Klein, die dit jaar dagelijks te zien is tijdens het festival in Mariano Pensotti's "A Voracious Shadow", waarin hij ook vertelt over de Mont Ventoux die Francesco Petrarca beklommen heeft. De productie van "The Pelicot Trial" eindigde ook met deze legendarische berg in de vroege ochtenduren – Dominique Pelicot hield van wandelen in de omgeving van zijn geboorteplaats Mazan. Deze laatste ligt op het platteland van Avignon, waar Rau's productie op 18 juli in een verkorte versie in Frankrijk in première gaat op het festival.

(SERVICE - "The Pelicot Trial. A Tribute to Gisele Pelicot" als onderdeel van het Weense Festival in de parochiekerk van St. Elisabeth. Onderzoek en dramaturgie: Servane Decle. Onderzoek en regie: Milo Rau. Productiedramaturgie: Nastasia Griese. Lezers: Mavie Hörbiger, Kay Voges, Oskar Huber, Sophie Lenglinger, Rebecca Lindauer, Helge Stradner.)